Dag 4

*Kanchipuram ‘Gouden stad van de 1000 tempels'*

Dit is een van de zeven heilige Hindoe steden van India met veel tempels van de Chola's (10e- tot 13e-eeuw) en de Vijayanagar koningen (14e- tot 17e-eeuw). De Meni Ekambareshwara-tempel en de Kailasanatha-tempel zijn de bekendste. Voor Shiva aanbidders is Kanchipuram extra belangrijk, omdat Kanchipuram één van de vier elementen 'aarde' vertegenwoordigd.

Kanchipuram is ook beroemd vanwege zijn handgemaakte zijde met goud en zilverdraad,vroeger speciaal gemaakt voor de vorsten.

Vanochtend om 07.30u vertrokken richting Kanchipuram. Als eerste hebben we een bezoek gebracht aan:

• Meni Ekambareshwara-tempel: grootste tempel in Kanchipuram.

Deze aan Shiva opgedragen tempel is door de Pallava’s in de 8e-eeuw gebouwd, en in de 16e-eeuw verfraaid door de Vijayanagars. De tempelnaam is afgeleid van Eka Amra Nathar 'de god van de mangoboom'. Achter in een binnentuin staat een 3500 jaar oude mangoboom die verwijst naar een biddende god en vrouw die naar een kind verlangen.

Het binnenste altaar is niet toegankelijk voor niet-hindoes, omdat deze tempel nog in gebruik is. Naast de vijf aparte altaarruimtes is er een hal met 1000 pilaren, waarvan er 540 verschillend zijn gedecoreerd. De toegangspoort (gopurum) is een van de hoogste in Zuid-India.

Een zeer bijzondere tempel!

Na een kort ritje gestopt bij de

Kailasanatha-tempel. Deze tempel is een stuk kleiner, maar zeer gaaf en mooi.

De tempel is de oudste in Kanchipuram en gebouwd eind 7e eeuw door de Pallava’s. Omdat deze later niet opgesmukt is door de Chola’s en Vijayanagars straalt hij de eenvoud uit van de vroege Dravidische architectuur. Deze tempel is volledig opgebouwd uit zandsteen. Aan de binnenkant van de buitenmuur zijn meditatienissen gebouwd. Hier en daar zie je nog de fresco’s uit de 7e-eeuw, die de Engelsen niet hebben weggepleisterd.

Als extraatje ook nog een derde tempel bezocht:

De Vaikunta Perumal tempel.

Deze tempel is gewijd aan Vishnu en behoort tot de 108 Divya Desams, de heilige plaatsen die door de Alvar-heiligen in hun hymnen worden bezongen.

• De tempel werd gebouwd in de 8e eeuw tijdens de heerschappij van de Pallava-koning Nandivarman II (731–796 n.Chr.).

• Het is een van de oudste Vishnu-tempels en een belangrijk voorbeeld van de Pallava-architectuur.

• De tempel heeft drie verdiepingen met heiligdommen, wat symboliseert dat Vishnu in drie houdingen wordt aanbeden: staand, zittend en liggend.

• De muren bevatten gedetailleerde reliëfs en inscripties over de geschiedenis van de Pallava-dynastie.

Religieuze betekenis

• De hoofdgodheid in de tempel is Vaikunthanatha (Vishnu), samen met zijn goddelijke metgezel Sri Vaikunthavalli Thayar.

• De tempel is bekend om zijn Vaikuntha Ekadashi-festival, waarbij duizenden pelgrims samenkomen om Vishnu’s “Poort naar Vaikuntha” (de hemel) symbolisch te betreden.

Tussen de middag met de hele groep geluncht

Na afloop nog een zijde fabriekje met shop bezocht.

Het was een mooie gezellige dag.

Als kers op de taart bleek mijn koffer bij de receptie van ons hotel afgeleverd te zijn!